 西塘古鎮(zhèn)屬浙江省嘉興市嘉善縣，地處江浙滬三省市交界處，地理位置優(yōu)越。交通便捷，東距上海90公里，西距杭州110公里，北距蘇州85公里。
西塘被國家文物局列入中國世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單，亦是中國首批歷史文化名鎮(zhèn)，國家AAAAA級旅游景區(qū)，獲世界遺產(chǎn)保護杰出成就獎。西塘歷史悠久，是古代吳越文化的發(fā)祥地之一。2017年2月25日，新晉為國家5A級旅游景區(qū)。
西塘地勢平坦，河流密布，有9條河道在鎮(zhèn)區(qū)交匯，把鎮(zhèn)區(qū)分劃成8個板塊，24座石橋?qū)⒐沛?zhèn)的五塊地區(qū)連接成一片，這些古橋大都為單孔石柱木梁橋，至今保護完整。宅弄是西塘的又一大特色，分為連通兩條平行街道的街弄、前通街后通河的水弄以及大宅內(nèi)設(shè)在廳堂側(cè)面的陪弄，122條巷弄交橫縱錯，構(gòu)建了古鎮(zhèn)的整體框架，并連接了新、老鎮(zhèn)區(qū)。2000 多米的煙雨長廊是西塘建筑最獨特的標(biāo)志，廊棚在沿河一側(cè)設(shè)有靠背長凳。
【歷史沿革】 
西塘，古名斜塘。明代建市鎮(zhèn)，界永安、遷善兩鄉(xiāng)，初名斜塘，后稱西塘。
唐開元年間（公元713年－741年），村人在文水漾中建馬鳴庵。
咸淳元年（公元1265年），唐介福捐宅為觀。唐氏子孫環(huán)祥符蕩散居，淳祜年間稱胡受里。
明宣德五年（公元1430年），建嘉善縣，初議縣治設(shè)在斜塘。
明正統(tǒng)十二年（公元1447年），陶莊稅課局移置斜塘，明弘治中稱斜塘市。
正德（公元1506年－1521年），中稱西塘鎮(zhèn)。
嘉靖三十五年（公元1556年），倭寇入侵，西顧灘一帶市集被毀，后漸東移，萬歷中復(fù)稱斜塘鎮(zhèn)。
清乾隆三十八年（公元1773年），鎮(zhèn)區(qū)王家角設(shè)縣丞署。
同治八年（公元1869年），遷南塘橋東堍衙前街，至清末署廢。
民國初，實行地方自治，全縣劃分為12個自治區(qū)，西塘鎮(zhèn)為西塘自治區(qū)公所所在地。
民國十九年（公元1930年），全縣重新劃分為4個區(qū)，西塘設(shè)嘉善縣第三區(qū)。
民國二十三年（公元1934年），撤銷區(qū)的建制，直屬縣政府，于衙前街設(shè)西塘鎮(zhèn)公所。
民國二十六年（公元1937年）十一月十一日（農(nóng)歷十月初九日）凌晨，西塘淪陷。
1949年5月，西塘解放，6月5日建立西塘區(qū)人民政府，設(shè)在計家弄內(nèi)。
次年3月，成立西塘鎮(zhèn)人民政府，設(shè)在米業(yè)公所。
1951年6月，西塘鎮(zhèn)改為縣直屬鎮(zhèn)。
2003年，被住房城鄉(xiāng)建設(shè)部和國家文物局聯(lián)合命名為中國歷史文化名鎮(zhèn)。
2005年，西塘被評為國家AAAA級旅游景區(qū)。
2012年，被國家文物局列入更新的《中國世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單》
2017年11月17日，西塘古鎮(zhèn)獲評2017最受網(wǎng)民喜愛的十大古村鎮(zhèn)。
2021年11月5日，被文化和旅游部確定為第一批國家級夜間文化和旅游消費集聚區(qū)。
2022年4月，西塘古鎮(zhèn)入選全省第二批大花園耀眼明珠名單。
【景區(qū)景點】 
石皮弄
石皮弄在西塘西街的盡頭，全長68米，由216塊厚度僅三厘米的石板鋪就而成，是王家尊聞堂與種福堂之間的過道。薄如皮的石板作為下水道的表皮故稱石皮弄，它最寬處1.1米，最窄處只有0.8米，上面是一條狹長的天空，故石皮弄有西塘“一線天”的說法。
五福橋
五福橋位于燒香港，倪天增祖居陳列館以東，是一座單孔石板橋，橋長14米，橋孔跨度7.5米，是西塘現(xiàn)存最古老的橋之一，建于明正德年間，修于清光緒二十七年（1901年）。 
中國紐扣博物館
紐扣館位于西街上，共有六個展廳：古代紐扣展示區(qū)、近代紐扣展示區(qū)、現(xiàn)代紐扣展示區(qū)、貝殼紐扣生產(chǎn)工藝流程展示區(qū)、紐扣應(yīng)用區(qū)、中國結(jié)展示區(qū)，館內(nèi)有師傅現(xiàn)場演繹貝殼紐扣生產(chǎn)工藝流程。
明清木雕館
明清木雕館位于燒香港北。該館陳列著250多件明清時期以來以西塘為代表的江南地區(qū)民居建筑木雕，有梁架、梁墊、撐拱、雀替、格窗。 
西線新景
2001年起著手規(guī)劃的西塘旅游西線入口工程，投資1.5億元，包括占地面積3.6萬平方米的生態(tài)旅游停車場；占地1800平方米，建筑面積5000平方米的綜合樓（包括辦公區(qū)、旅游接待區(qū)、游客中心、服務(wù)區(qū)）；占地3000平方米具有西塘水鄉(xiāng)特色和人文歷史的五姑娘主題公園（包括五姑娘雕像、五姑娘故事磚雕墻、獨瓦亭、古戲臺等），作為旅游主入口又建造了游船碼頭，能同時停靠100艘游船，在入口處還新辟了占地6500平方米的旅游購物區(qū)和旅游餐飲區(qū)。 
陸墳銀杏
陸墳銀杏在西塘鎮(zhèn)郵電路墳浜弄口，雌雄一對共兩棵。種植于明洪武年間，距今已有600多年。雄銀杏高13.5米，圍抱3.92米；雌銀杏高9.35米，圍繞3.08米。
倪宅
倪宅，位于燒香港南，倪宅前后共五進(jìn)，前有廊棚，后有花園，正廳名為“承慶堂”。
煙雨長廊
西塘的雨廊多集中在北柵街、南柵街、朝南埭等商業(yè)區(qū)。所謂雨廊，其實就是帶頂?shù)慕�，沿河一�?cè)有的還設(shè)有靠背長椅，多為磚木結(jié)構(gòu)，一般寬2－2.5米，既可遮陽又可避雨。
【歷史名人】
歷史上西塘曾出過進(jìn)士十九人，舉人三十一人。明代以來，有志書記載的九人，有著作留世的有一百零三人。
楊茂、張成
西塘兩位元代工藝美術(shù)大師，雕漆巨匠。楊茂的作品《觀瀑團圓盒》至今被北京故宮博物館保存著，該作品還被印制成郵票；張成的《剔紅紫萼圓盤》被日本大津市圣眾來營寺珍藏。
顧錫東
劇作家，原浙江省文聯(lián)主席、浙江越劇院院長。于1954年創(chuàng)作了越劇《五姑娘》，其作品以《五女拜壽》和《漢宮怨》最為著名。
趙憲初
中國當(dāng)代教育家。1924年畢業(yè)于上海交通大學(xué)，后一直在南洋模范中學(xué)任教，是上海市第一批特級教師，為教育界公認(rèn)的“一代名師”。曾任上海市徐匯區(qū)副區(qū)長，上海市政協(xié)常委、副主席。
【古鎮(zhèn)價值】 
田歌
作為承載著傳統(tǒng)文化遺存的西塘，有著千年豐厚的民俗草根文化積淀。田歌是漢民族中的原生態(tài)民歌，是浙江省第一批非物質(zhì)文化保護項目，也是世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
明清古建筑群
西塘古鎮(zhèn)完整保留明清古建筑群25萬平方米。
杜鵑花
杜鵑花是西塘的鎮(zhèn)花，種植歷史悠久，最早可上溯到清代中期。據(jù)最近一版《西塘鎮(zhèn)志》記載，西塘曾有杜鵑品種 145 種，其中春鵑50種，夏鵑28種，西鵑59種，毛鵑8種，種植杜鵑花的家庭有 119 戶。被稱為“杜鵑花之鄉(xiāng)”的西塘，在鼎盛期， 杜鵑花總栽量達(dá) 5000 盆以上，并且品種繁多，其中一些名貴品種在歷屆全國杜鵑花節(jié)上獲得獎項。
珍稀古樹名木
雖然受各種因素的影響，許多古樹木正面臨著滅絕的威脅，但古鎮(zhèn)內(nèi)的種植愛好者盡力搶護，使古鎮(zhèn)至今仍保留了許多古樹名木。古鎮(zhèn)樹齡最長的是兩棵明代的銀杏，距今已有六百多年歷史，它見證了整個古鎮(zhèn)的歷史發(fā)展。據(jù)有關(guān)部門完全統(tǒng)計，古鎮(zhèn)西塘樹齡50年以上的有123棵，200－300 年古樹有4棵，400年以上的有2棵。
【保護措施】 
西塘古鎮(zhèn)由于自20世紀(jì)80年代中期開始，及時地進(jìn)行了科學(xué)合理的城鎮(zhèn)建設(shè)規(guī)劃，從而使得原汁原味的水鄉(xiāng)風(fēng)情得以完整保存。1986年，西塘鎮(zhèn)邀請浙江大學(xué)編制了城鎮(zhèn)建設(shè)總體規(guī)劃，開始提出“保護古鎮(zhèn)、開發(fā)新城”的思路。在此基礎(chǔ)上，1996年又請來上海同濟大學(xué)的專家，圍繞全面保護古鎮(zhèn)的風(fēng)貌特色，從城鎮(zhèn)性質(zhì)、職能、布局等方面對城鎮(zhèn)建設(shè)總體規(guī)劃進(jìn)行了全面修編。2001年1月，嘉善縣人民政府依據(jù)《浙江省歷史文化名城保護條例》頒布了《西塘古鎮(zhèn)保護暫行規(guī)定》。2003年，西塘鎮(zhèn)又編制了《西塘鎮(zhèn)工業(yè)園區(qū)規(guī)劃》、《西塘鎮(zhèn)旅游發(fā)展規(guī)劃》、《西塘鎮(zhèn)環(huán)境保護規(guī)劃》。通過這一系列保護性規(guī)劃的編制和實施，優(yōu)化了古鎮(zhèn)的布局結(jié)構(gòu)，對西塘古鎮(zhèn)的全面保護起到了重要的保障作用。西塘鎮(zhèn)政府部門還制定“保護為主，搶救第一”的方針，至今已投資2.75億元，用于古鎮(zhèn)景區(qū)建設(shè)、立面整治、管線地埋、拆除不和諧建筑、河道清淤等。開展了以保護古建風(fēng)貌和改善居民生活質(zhì)量的綜合整治工作。不僅在古鎮(zhèn)修繕了多達(dá)25萬平方米的明清古建筑，同時還在建設(shè)新城的過程中，創(chuàng)新設(shè)計了融古典和現(xiàn)代藝術(shù)于一體的新式建筑，為西塘打造一流的人居環(huán)境。此外，政府部門又編制了《西塘鎮(zhèn)文化名鎮(zhèn)建設(shè)規(guī)劃》，通過政府、社團、民間藝人等各種途徑與方法，使得古鎮(zhèn)獨有的文化得以傳承，歷史文脈得以延續(xù)。 |
